Marktplatz der Eitelkeiten: Status-Hierarchien zur Koordination der Firmen

Firmen konkurrieren in Märkten über Preise und Qualitäten. Kunden selektieren das ihren Prämissen am besten entsprechende Angebot. So in kurzer Form die Sicht ökonomischer Lehrbücher. Gleichzeitig besitzen Firmen mehr oder weniger hohen Status, ähnlich wie Individuen. Investitionen in Status wiederum, sei es über Werbung, Public Relations, Netzwerkpflege oder ähnliches, werden traditionell als Beitrag zur Lösung des Informationsproblems im Markt interpretiert – Status als Signal – wenn ökonomisch relevante Kriterien, wie Preis und Qualität, schwer ermittelbar sind. In dem Beitrag werden zunächst Arbeiten beschrieben, welche diese Erklärung in Frage stellen. Den wohl ersten Alternativansatz modellierte der Soziologe Harrison White (1981) als Marktprofil unter der Prämisse, dass es für individuelle Firmen einfacher ist sich an anderen Firmen zu orientieren und sich von diesen in einer Status-Ordnung abzusetzen als die Präferenzen der Konsumenten zu erkunden. Dieser Ansatz wurde in verschiedenen Richtungen weiterentwickelt. Im Beitrag wird Status als wesentlicher Mechanismus zur Koordination der Firmen, zur Etablierung und zur Aufrechterhaltung des Marktprofils postuliert. Im Hauptteil des Beitrages wird, teilweise darauf und auf organisationstheoretischen Konzepten aufbauend, ein Modell angeboten, das nicht nur stabile Status-Ordnungen, sondern auch Bedingungen zeigt, unter welchen diese Status-Ordnungen brechen und durch neue ersetzt werden.